童年时，我在桂东南农村的一所小学就读，当地教育部门要求各校积极开展勤工俭学活动，改善办学条件。一年初冬时节，学校要求学生们到田野拾稻穗。

我和几个同学各自拿着一只竹篓，蹦蹦跳跳走进田野，四处寻觅秋收时遗留下来的稻穗。那时，农民十分珍惜粮食，田间没有什么稻穗可拾，我们几个小伙伴只能背着竹篓在田间到处寻找。

我们翻了不少稻草堆，寻找了半天，每人只得几串少得可怜的稻穗，令人失望。正在茫然之际，忽然看到一只硕大的老鼠从稻草堆中钻出来，飞快钻进田基边的洞里。我们几个小伙伴说不如暂不拾稻穗，先挖老鼠。我迅速回家拿来一把锄头，与小伙伴合力挖老鼠洞，试图活捉。挖开洞口后，发现一堆被老鼠拖回来的稻穗，堆放在洞内。

我们小心翼翼地把这堆稻穗一串一串拾起来。因为老鼠洞太深，我们无法再掘，便作罢了。我们虽然无法捉到老鼠，但是意外收获一堆稻穗。在附近的田野，我们如法炮制，找老鼠洞开挖，想收获一些意外，但收效甚微，再也拾不到更多的稻穗。

“听人们说，地处偏僻的竹沙坪自然村有一个山冲，山冲里的稻田被野猪践踏，大人们已放弃收割……”这时，同行的一个小伙伴说。我们如获至宝，马上步行前往，一个多小时到达那山冲后，发现禾稻东歪西倒，被践踏得根本不像样。走近稻田时，我们说话的声音吓跑了野猪，我们几个小伙伴在稻田里，各自拾获了满满的一篓子稻穗，满载而归。

如今，四十多年过去了。前段时间，我回老家，经过那个山冲，发现那里早已长满了参天杉树，十几头水牛正在树下悠闲地吃着鲜嫩的野草。 （颜桂海）