新年里，孩子们向长辈说吉祥话，长辈向孩子发红包，寄托新春祝福。
传说有个叫“祟”的小妖，会在除夕夜里出来摸小孩的头，被摸过的小孩就会生病发热。为了保护孩子，家长会在除夕夜用红线穿上铜钱放在孩子枕头下，“祟”就不敢靠近。这些铜钱就被称为“压祟钱”。由于“祟”与“岁”谐音，这种做法逐渐演变成为长辈给孩子们“压岁钱”的习俗。
如今，这种习俗已经演变成了春节时长辈给晚辈发红包的传统。在粤语地区，红包一般是将金钱放置红色封套内，被称为“利是”（也被写作“利事”或“利市”），取其大吉大利，好运连连之意。
两广人讲究“意头”。发红包并不看重数额多少，而是其中蕴含的文化传承与祝福。